Johanna Warren - Lessons for mutants (Waardering Muziekwereld) 9
De Amerikaanse muzikante Johanna
Warren heeft de grote Amerikaanse stad inmiddels verruild voor het platteland
van Wales, waar ze een verrassend veelzijdig en soms heerlijk ruw album heeft
gemaakt. Ik hoorde op de vorige vijf albums van Johanna Warren absoluut het
muzikale talent en de kwaliteit van haar stem, maar het waren op een of andere
manier geen albums die er bij mij uit sprongen of die me raakten. De Amerikaanse
muzikante nam Lessons For Mutants op in haar nieuwe thuisbasis Wales, waar ze
het moest doen met eenvoudige middelen. Het zorgt er voor dat het nieuwe album
van Johanna Warren anders klinkt dan we van haar gewend zijn, maar het wat
ruwere karakter van haar songs en de grotere veelzijdigheid van deze songs
spreken mij zeer aan. Lessons For Mutants is een nieuwe stap in de carrière van
de Amerikaanse muzikante en ik vind het een zeer geslaagde stap.
Lessons For Mutants, het nieuwe album van de Amerikaanse muzikante Johanna
Warren, werd de afgelopen week wat lauwtjes ontvangen, maar ik ben zelf
aangenaam verrast door het album. Het is, als ik goed geteld heb, al het zesde
album van de muzikante die werd geboren in St. Petersburg, Florida, maar die via
Brooklyn, New York, en Los Angeles, California, is terecht gekomen op het
platteland van Wales, te midden van schapen, koeien en ongerepte natuur. Johanna
Warren begon ooit als wat traditioneel aandoende folkie. Ze maakte op haar
eerste albums weliswaar indruk met haar mooie stem, maar ik vond haar muziek
niet heel erg onderscheidend en ben bovendien lang niet altijd gek op
traditionele folk. Op haar latere albums schoof Johanna Warren wat op richting
een voller en wat atmosferischer geluid en met name het in 2020 verschenen
Chaotic Good vond ik een twijfelgeval. Zeker de net wat ruwere songs op dit
album smaakten wat mij betreft naar meer en het is voor mij dan ook goed nieuws
dat Johanna Warren op Lessons For Mutants juist voortborduurt op deze wat ruwere
songs. De Amerikaanse muzikante heeft zich gevestigd op het platteland van
Wales, waar ze de meeste songs voor haar nieuwe album thuis opnam met een
eenvoudige recorder. De meeste songs werden bovendien live ingespeeld met een
band, waardoor een aantal songs op het album totaal anders klinkt dan we van
Johanna Warren gewend zijn. In de eerste twee tracks op Lessons For Mutants is
Johanna Warren van een ingetogen folkie getransformeerd in een indierock chick.
Het is een transformatie die me wel bevalt, al kun je je nog steeds afvragen of
Johanna Warren zich weet te onderscheiden van de concurrentie. Het klinkt in
ieder geval wel bijzonder lekker en om zich te onderscheiden heeft de
Amerikaanse muzikante meerdere wapens in het arsenaal. Na twee wat ruwere
rocktracks laat Johanna Warren horen dat ze ook met licht zweverige pianoballads
uit de voeten kan. Ik hoor een vleugje Tori Amos, maar ook meer dan genoeg van
Johanna Warren. Lessons For Mutants is een album dat zich uiteindelijk weet te
onderscheiden van al die andere albums van vrouwelijke singer-songwriters in het
indie segment door de veelzijdigheid van Johanna Warren.
De Amerikaanse muzikante kan immers niet alleen uit de voeten met gruizige
rocksongs en zweverige pianoballads, maar haalt ook de wat atmosferisch
klinkende en hier en daar wat psychedelisch aandoende folksongs van haar vorige
album van stal en kan ook nog eens jazzy klinken. Lessons For Mutants schiet
hierdoor alle kanten op, maar het past allemaal prima op één album. Johanna
Warren maakte op mij nog geen onuitwisbare indruk met haar vorige albums, die
vooral bij vlagen mooi waren, maar na herhaalde beluistering van haar nieuwe
album ben ik onder de indruk van de zangeres, muzikant en songwriter Johanna
Warren. Het ver van de grote stad gemaakte Lessons For Mutants is een intiem,
persoonlijk en interessant album, waarop Johanna Warren laat horen dat ze in
flink wat genres uit de voeten kan en in al die genres aansprekende songs kan
schrijven. Zoals gezegd wordt het album vooralsnog lauw ontvangen, maar ik vind
het met afstand het beste album van de Amerikaanse muzikante tot dusver.
Recensent: Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Johanna Warren - Lessons For Mutants
Gepubliceerd op Muziekwereld: 24 november 2022