Irene Kelley - Pennsylvania coal (Waardering Muziekwereld) 8½
Erg omvangrijk kun je het oeuvre van bluegrass/country-zangeres Irene Kelley niet noemen – drie albums in dertien jaar – maar bij haar compenseert kwaliteit ruimschoots kwantiteit. Haar ‘geringe’ productie lijkt minstens voor een deel veroorzaakt doordat haar kwaliteitseisen zo hoog liggen dat ze niet snel tevreden is en weinig behoefte heeft een plaat uit te brengen als ze daar niet honderd procent gelukkig mee is. Dat bleek al uit haar in 1999 aanvankelijk in eigen beheer uitgebrachte debuut Simple Path, één van de mooiste countryalbums rond de millenniumwisseling, en dat blijkt nu ook weer uit Pennsylvania Coal. Ze brengt een schitterende bluegrassode aan haar eigen wortels, iets wat achterop de cd ook wordt verbeeld met een honderd jaar oude foto van een mijnwerker uit Pennsylvania, onder wie haar grootvader. Het is een familiegeschiedenis die op het album verder wordt uitgewerkt door bijrollen van Kelley’s dochters Justyna en Sara Jean. Tezamen met gasten als Clara Lynch, Rhonda Vincent en Trisha Yearwood, en vaste begeleiders als Thomm Jutz, Pat McInerny en bassist/producer Mark Fain, laat Irene Kelley zich op Pennsylvania Coal van haar beste kant zien in een even gevarieerde als ontroerende song cyclus op de grens van country en bluegrass die Simple Path misschien overtreft. Buitengewoon prachtig gezongen fraaie liedjes van eigen hand, samen geschreven met onder anderen Peter Cooper, Thomm Jutz, David Olney en haar beide dochters. Hoewel misschien niet vernieuwend, benadert Pennsylvania Coal het niveau van Alison Krauss in haar beste dagen.
Auteur: Pieter Wijnstekers
Bron: Popmagazine Heaven 5/2014
Website: www.popmagazineheaven.nl
Gepubliceerd op Muziekwereld: 11 september 2014