Ajimile - The King / 8½ (Waardering Muziekwereld)
The King van Anjimile is zowel in
muzikaal als in vocaal opzicht een fascinerend album, dat misschien even tijd
nodig heeft, maar dat na enige gewenning vol moois en bijzonders blijkt te
staan. Met name de Amerikaanse muziekpers heeft deze week veel aandacht voor The
King van Anjimile. Het is een album dat ook hier in Nederland de aandacht
verdient, want The King is een album dat de fantasie uitvoerig prikkelt. Het is
een album dat op geen enkele manier ‘gewoon’ klinkt. Anjimile beschikt over een
hele bijzondere stem en heeft de songs op The King op fascinerende wijze
ingekleurd. Een aantal songs op het album passen misschien nog wel in het hokje
folk, maar in de andere songs experimenteert de Amerikaanse muzikant er driftig
op los, wat een fascinerende luisterervaring oplevert, die steeds weer nieuwe
dingen laat horen en The King steeds wat verder optilt.
Ik was de naam van Anjimile nog niet eerder tegengekomen, maar het deze week op
het prachtige 4AD label verschenen tweede album van de Amerikaanse muzikant
krijgt met name in de VS relatief veel aandacht. Op basis van de eerste
recensies die van het album zijn verschenen kon ik niet of nauwelijks opmaken
wat voor soort muziek Anjimile maakt en dat begrijp ik inmiddels wel. Zelf kan
ik immers ook geen etiket plakken op het buitengewoon fascinerende The King.
Anjimile is het alter ego van Anjimile Chithambo, die als kind van Malawiaanse
immigranten opgroeide in Dallas, Texas. Anjimile worstelde al op jonge leeftijd
met gender issues, wat in het streng gelovige Malawiaanse gezin niet zomaar werd
geaccepteerd. De Amerikaanse muzikant ziet zichzelf inmiddels als een non-binair
persoon en als transgender en speelt een actieve rol in de LHBTIQ gemeenschap.
Het debuut van Anjimile verscheen in 2020 en deed volgens mij niet zo heel veel,
maar het deze week verschenen The King is een album dat alle aandacht verdient.
Bij eerste beluisteringen van het album moest ik afwisselend aan Sufjan Stevens
en ANOHNI denken, maar met vergelijkingen doe je de fascinerende muziek van
Anjimile flink tekort. The King is een album met een aantal tracks die zijn te
omschrijven als folky, maar de Amerikaanse muzikant is ook niet vies van rijker
georkestreerde tracks en schuwt bovendien geen moment het experiment. Ik noemde
hierboven Sufjan Stevens en ANOHNI als vergelijkingsmateriaal en dat heeft
vooral te maken met de zang. Anjimile beschikt over een bijzondere en zeer
karakteristieke stem, die de muziek op The King voorziet van een unieke
handtekening. Het is een stem waaraan ik even moest wennen, maar eenmaal gewend
aan het bijzondere geluid van Anjimile draagt de zang zeker bij aan de kracht
van het album. De Amerikaanse muzikant put op The King deels uit de Malawiaanse
wortels en de streng gelovige opvoeding, maar is ook een zwarte transpersoon,
wat in de VS, zeker in 2023, niet makkelijk is.
Door de bijzondere zang onderscheidt The King zich makkelijk van de andere
albums die deze week zijn verschenen, maar ook in muzikaal opzicht is het een
uniek album. De door de akoestische gitaar gedomineerde folky songs klinken nog
redelijk conventioneel, maar in veel andere tracks experimenteert Anjimile er
driftig op los. Veel songs zijn voorzien van ruwe en wat tegendraadse passages,
maar ook bijna minimalistische klanken en invloeden uit de filmmuziek hebben op
The King een plekje gekregen en hier en daar hoor ik ook aanzetten tot drones.
Zeker bij eerste beluistering is The King van Anjimile een album dat best heftig
binnen komt en waarvan je niet direct chocolade kunt maken. Als je het album wat
vaker hoort vallen er meer puzzelstukjes op hun plek en raak je gewend aan de
bijzondere zang van de inmiddels vanuit Durham, North Carolina, opererende
muzikant. Voor The King verbleef Anjimile overigens lange tijd in Los Angeles en
werkte daar samen met de ervaren Canadese producer Shawn Everett, die eerder
mooie dingen deed voor onder andere Kacey Musgraves, The War on Drugs en Miley
Cyrus. The King van Anjimile is een complex album dat zomaar kan ondersneeuwen,
maar de bijzondere muziek van Anjimile verdient absoluut meer.
Recensent: Erwin Zijleman (Blog de Krenten uit de Pop)
Direct link: De krenten uit de pop: Anjimile - The King
Gepubliceerd op Muziekwereld: 12 oktober 2023