Van Der Graaf Generator - Present ****
Peter Hammill heeft er 25 jaar niet van willen horen en bijna had een hartaanval het onmogelijk gemaakt, maar ziet, het wonder is geschied: de Generator doet het weer! Niet alleen live, maar ook in de studio. Deze cd is precies wat de titel zegt: een cadeautje. In de klassieke opstelling met naast Hammill nog Hugh Banton (toetsen), David Jackson (saxofoons, fluiten) en Guy Evans (drums); de bezetting die in 1976 haar laatste concert gaf, maar twee jaar terug de onverwachte toegift verzorgde bij een PH-soloconcert. Gezien de hernieuwde belangstelling voor progrock en de cultstatus van de band een logische stap. Zes nieuwe songs, vijf van Hammill en één van Jackson, plus een bonus-cd met instrumentale improvisaties. ‘All we have is the faith to carry on’, zingt Hammill toepasselijk in het openingsnummer, getiteld Every Bloody Emperor, een regelrechte protestsong tegen de nieuwe wereldleiders en de minachting voor de wensen van hun onderdanen. Hammill klinkt warempel weer als een ‘angry young man’ en de andere drie leggen hem weer het vuur aan de schenen. De geluidsbrij van saxofoons, orgel en drums doen gewelddadig aan, met name in een song als Nutter Alert, die herinneringen oproept aan klassiekers als Killer en Childlike Face In Childhood’s End. Een song als In Babelsberg verwijst naar ‘het andere Berlijn’ van WO II, terwijl On The Beach volgens Hammill een kruising is tussen cool jazz en Surfin’ Safari. Geen absoluut meesterwerk, maar wel een godsgeschenk.
2 juli 2005