Tim O'Brien - Traveler ***½  

'Reizen is leren', horen we Tim O'Brien zingen op conceptplaat Traveler (Sugar Hill/Munich), zijn eerste cd in zes jaar voor Sugar Hill. En geleerd heeft de mandolinespeler uit Amerika de afgelopen twintig jaar tijdens zijn muzikale reis. De basis is nog immer swingende bluegrass die hij maakte met het befaamde combo Hot Rize (1976-1992), maar inmiddels is zijn horizon duchtig verbreed. En dat is mooi om te horen. Fris klinken de drie op de plaat verspreide accordeonnummers met cajun- en zydeco-invloeden, met het onbekommerde Kelly Joe's shoes, over een paar wandelschoenen, als hoogtepunt. Aan het eind van de rit - de strak gespeelde tempoliedjes met Ierse folkaccenten bevallen het beste, de loveballads minder - komt O'Brien tot de conclusie dat hij op reis steeds minder nodig heeft. 'Less and less' zingt hij, ofwel niet hoeven kiezen uit een paar schoenen, liever onderweg zonder reisgenote, een eenvoudige maaltijd volstaat en zingen kan ook zonder gitaar. En die wijsheid levert gelukkig veel muzikaal avontuur op.

18 februari 2004