The Tea Party - Seven circles ****
Lang verwacht, toch gekomen. Sinds het begin van de jaren negentig trakteert deze groep ons op artistiek hoogwaardige muziek, waardoor de verwachtingen voor elk nieuw album altijd hoog gespannen zijn. Het laatste album Interzone Mantras liet al een wat meer sobere en rockgeoriënteerde aanpak horen. Seven Circles klinkt wat dat betreft over de hele linie nog wat compacter en steviger dan de voorganger, waarbij de Arabische en electronische elementen wat meer naar de achtergrond geschoven zijn. Ook heeft bandspil Jeff Martin voor het eerst sinds tijden weer andere (co)producers in de studio getolereerd, wat misschien één van de reden is dat de bezwerende rocksongs bijzonder fris en geïnspireerd uit de boxen rollen. Het album bevat drie tracks van de sessies die zijn opgenomen met de grote Bob Rock, waaronder het furieuze Overload (met een variatie op Zeppelin’s The Ocean riff). De overige nummers zijn opgenomen met producer Gavin Brown, iemand die de band hoorbaar goed heeft aangevoeld. Dat het hele album compositorisch en kwalitatief grote overeenkomsten vertoont met het meesterwerk Triptych uit 1999 zegt verder eigenlijk genoeg over de klasse van Seven Circles.
3 november 2004