Sam Baker - Pretty world (Waardering Muziekwereld) ****½
De Texaan Sam Baker werkte als bootgids en timmerman voordat zijn leven in 1986 een dramatische wending nam. Tijdens een treinreis in Peru ontplofte een door de guerillabeweging Lichtend Pad geplaatste bom in zijn coupé. Zeven mensen waren op slag dood, inclusief het Duitse jochie dat naast hem zat. Baker was zwaargewond, doof en kon jarenlang niet lopen. Zijn wereld klapte naar binnen, waar hij zich op poëzie wierp. Pas enkele jaren geleden begon hij met optreden. Zijn debuut Mercy (2004) deed velen versteld staan. Opvolger Pretty World is een revelatie. Wat hij met Townes Van Zandt en Guy Clark gemeen heeft is het vermogen om met een paar simpele regeltjes een compleet verhaal op te roepen. Wat hem onderscheidt is dat deze twaalf hees gezongen en sober – maar uiterst doeltreffend – omlijste songs je raken als kleine lichtflitsen in een oneindige lucht. In essentie gaan zijn songs over liefde, verlies, dankbaarheid en de verwondering over het leven. Scherp getekende portretjes of beeldende snapshots, die zich kunnen afspelen in een hoerenkast in Juarez, een inrichting aan de Lower East Side of gewoon in een Mexicaans gezin dat Kerstmis viert. Bakers muziek huldigt in gelijke mate het lelijke en het volmaakte, en tegelijk het aardse en het mysterieuze. Pretty World is even wonderschoon als vreemd. Een plaat die je na afloop onmiddellijk opnieuw wilt horen. Zeldzaam. HERMAN VAN DER HORST
Bron: www.oor.nl
Gepubliceerd op Muziekwereld: 16 maart 2008