Sally Barris - Little voice ****  

Haar eerste opgemerkte verschijning in muziekland maakte de uit Chaska, Minnesota afkomstige Sally Barris met de progressieve new grass band Northern Hospitality, met wie ze als leadzangeres en gitariste op het befaamde Telluride Bluegrass festival van zich deed spreken en zelfs door Europa toerde. Ondanks deze initiële successen besloot Barris echter haar hart te volgen. Haar passie voor het schrijven van liedjes deed haar dan ook al betrekkelijk snel naar Nashville verhuizen. En ook daar duurde het niet lang, of Barris werd opgemerkt. Haar songs werden ondermeer opgenomen door gevestigde waarden als Lee Ann Womack (het bijzonder mooie “Some Things I Know”), Kathy Mattea, Martina McBride en John Michael Montgomery. Barris zou ondertussen echter ook blijven proberen om haar eigen stekje onder de spots te verdienen. Dat leidde in 1999 tot haar eerste soloplaat, “Reluctant Daughter”, een album dat ze onder de hoede van Larry Michael Lee van de Ozark Mountain Daredevils mocht maken en dat vrijwel unaniem lovend werd onthaald. In tegenstelling tot die plaat is haar tweede een duidelijk meer akoestisch georiënteerd product geworden. Een soort terugkeer naar haar roots, zeg maar. Het onder de vakbekwame leiding van de dezer dagen wel erg actieve Canadese bluesgitaarvirtuoos Colin Linden opgenomen “Little Voice” is een overwegend romantische aangelegenheid. De ongegeneerd weer naar het bluegrass-genre lonkende plaat werd live in de studio ingeblikt met volop ruimte voor zalig snarenplezier op respectievelijk dobro, mandoline, viool en slide gitaar. En bekwame muzikanten als een Bryan Sutton, een Andrea Zonn, een Jon Randall, een Kami Lyle en een Jessi Alexander werd bereid gevonden Barris daarbij een flinke hand te komen toesteken. Elf liedjes lang toont Sally zich als een voortreffelijke vertolkster van haar eigen werk, daarbij meer dan eens een weinig aan Alison Krauss herinnerend. Krenten in de pap zijn het schaamteloos romantische, maar zeer mooie openingsnummer “The Song You Know By Heart” – echt wel de ideale voedingsbodem voor de engelachtige stem van Barris, de bluegrass light van “Something Missing” (over een gapende leegte in haar bestaan), het door Bryan Sutton op de mandoline mee ingekleurde, opgewekte tweetal “I Had To Tell Somebody What I Did Last Night” en “Holding Back Your Love” (over een onderdrukte liefde) en het bijzonder pakkende folky liedje “Butterfly” (over een op 7-jarige leeftijd overleden kindje dat de last van een nakend einde niet aan z’n hartje liet komen – echt zo’n nummer dat je vroeg of laat in een wat geliktere versie van de één of andere big shot op nummer 1 in de country charts mag verwachten). Kortom een album dat bijzonder aangenaam wegluistert. Al gebiedt de eerlijkheid er dadelijk bij te vertellen, dat ik Barris eigenlijk graag nog wat meer bluegrasselementen in haar werk zou willen zien verwerken. Ik zou er absoluut niet van opkijken, als het eindresultaat dan nog een stuk mooier zou blijken.

18 juli 2004

Tracks en Credits