Ray Charles & the Count Basie Orch. - Ray sings, Basie swings (Waardering Muziekwereld) *****
Ray Charles + Count Basie Orchestra = Genius! staat er op het albumhoesje van Ray Sings Basie Swings. En het klopt; Carles klinkt rauw, puur en de soul komt vanuit zijn tenen. Ook het orkest is goed in vorm. Hoofd A&R John Burk van Concord Records stuitte in het archief op een stoffige tape en was verbluft. Alles is echter schone schijn: Charles en de Basie Band speelden helemaal niet samen. Op de tape stonden wel opnamen van beiden tijdens een serie concerten in Duitsland in de jaren zeventig, maar geen gezamenlijke optredens. Charles speelde met zijn eigen band, waarvan de geluidskwaliteit ontzettend slecht was. Charles’ zang daarentegen spectaculair. Toen kwam Burks op het sublieme idee om de Charles-opnamen te gebruiken en daarbij arrangementen te schrijven voor de Basie Band en dit vervolgens vast te leggen in de studio. Co-producent Gregg Field, voormalig drummer van zowel Ray Charles als het orkest, werd direct bij het project betrokken en het resultaat is verbluffend. Het album heeft de authentieke live-sfeer van Charles en ook de band klinkt zeer relaxt. Zelfs de interactie tussen de band en de zanger lijkt oprecht, een artistiek hoogstandje dus van producers en musici. Enig minpunt voor sommigen misschien het grote aantal ballads, maar verder een groot swingend feest!
12 januari 2007