John Gorka - The company you keep ****½ (Re-play)
John Gorka is niet iemand die om de haverklap een nieuw album uitbrengt. Zijn vorige cd dateert van drie jaar geleden en zijn totale oeuvre is beperkt tot een overzichtelijke acht cd’s. Wel acht wonderschone, want The Company You Keep sluit naadloos aan bij het rijtje dat begon met het sublieme I Know. Geen vernieuwing, maar ouderwetse kwaliteit. Met zijn donkere bariton en bijgestaan door de stemmen van zangeressen als Lucy Kaplansky, Ani di Franco, Mary Chapin Carpenter en Jennifer Kimball, treft John Gorka bij elk nummer de juiste toon. Zoals op het gevoelige When You Walk In, waarin hij een vriendin troost die is verlaten door haar man. Of in When I Lost My Face, waarin hij ondanks zijn neiging alles alleen te doen op zoek gaat naar anderen. When I lost my face in people I put my trust in things, to avoid the disappointment trusting people brings / Possessions cannot save you the way somebody can. Vaak mag Gorka dan klinken als de grootste pessimist die in de muziekwereld rondloopt, zijn muziek blijft hartverwarmend. Hij is niet iemand die in de huid van zijn personages kruipt, zoals David Olney dat kan doen, meer een waarnemer. People my age are looking overripe / Some are getting operations to tighten up what ain’t tight / What gravity’s ruined they try to fix with a knife / What’s pleasant in the darkness is plain scary in the night. Iemand die met woorden kan spreken, zoals Jimi Hendrix kon met zijn gitaar. In het genre presteert John Gorka nog steeds op het hoogste niveau en alleen al daarom wordt het tijd dat hij zijn gezicht weer eens laat zien in Nederland. Misschien is een Red House label package met Eliza Gilkyson, Lucy Kaplansky, Greg Brown en Dave Moore iets voor een volgend Blue Highways festival.
2 mei 2001