Joan Armatrading - The shouting stage **** (Re-play)
Het dertiende album van Joan Armatrading toont aan dat het alleen de echt groten gegeven is op hun stappen terug te keren. De laatste albums – en vooral Sleight Of Hand – stonden in het teken van de hi-tech elektronica en dito opnamestudio’s, maar met The Shouting Stage gaat zij terug naar een aanpak met meer live-muzikanten, opgenomen in haar eigen studio. En het is duidelijk dat dit voor haar muziek een veel realistischer aanpak is. Er werd constant met een wisselende ritmesectie gewerkt, met drummers als Jamie Lane, Dave Mattacks en Manu Katché, keyboardspelers Alan Clark en Bob Noble, giyarist Phil Palmer en als enige constante op alle tracks bassist Pino Palladino. Het album ademt dan ook een echte eerlijke sfeer uit die constant wordt gevarieerd. De songs zijn zoals altijd vér boven de middelmaat, met als uitschieters Did I Make You Up (met de gitaar van Mike Knopfler, de ballade Stronger Love (enkel met piano, bas en Wesley Magoogan op sopraansax) en het titelnummer. Armatrading weet als geen ander in haar teksten de concrete en abstracte eenvoud te verwoorden en de meest simpele onderwerpen en zinnen als zuivere poëzie naar buiten te brengen. Nu de rage van de singer-songwriters weer een hoge vlucht neemt, is het goed om te zien dat de vaste waarden nog steeds orde op zaken kunnen stellen.
6 oktober 1988