James Taylor – October road ****  

James Taylor behoorde tot de stroming van singer/songwriters die opkwam aan het begin van de jaren zeventig, samen met o.a. Carole King, Jackson Browne en Cat Stevens. Met zijn serieuze, ingetogen liedjes en melancholieke stem geldt hij als de belangrijkste vertolker van de ideologische ‘katalysator’ van zijn generatie, die volgde op de euforische jaren zestig. Hij werd in 1969 ontdekt door The Beatles, al leverde zijn debuutalbum op het chaotisch georganiseerde Apple label hem vooral veel frustraties op. Zijn echte doorbraak kwam met het fraaie album 'Sweet Baby James' (1970) en de singlehit 'Fire & Rain'. Drankproblemen vormden een belangrijke belemmering van zijn productiviteit door de jaren heen, maar de relatieproblemen die er uit voortvloeiden leverden steeds genoeg stof voor nieuwe liedjes. 'October Road (2002) is zijn eerste plaat sinds Hourglass (1997) en laat Taylor in een topvorm horen. Met hulp van de beste studiokrachten (bijv. drummer Steve Gadd) en de gerenommeerde producer Russ Titelman (o.a. Randy Newman, Brian Wilson) levert hij een warm en intiem album af, waarmee hij de fans van zijn oude werk een groot plezier doet.

4 oktober 2002