The Gourds - Cow fish fowl or pig ***½     

De Texaanse vijfmansformatie The Gourds heeft een luxe-probleem: ze beschikken over drie uitstekende songschrijvers. Max Johnston schrijft de meest traditionele (roots-) liedjes, Jimmy Smith is de ‘rocker’ van het stel en de filosofisch ingestelde Kev Russell zit er een beetje tussenin. Een gevolg hiervan is dat je op de albums van The Gourds steevast veel variatie (en veel tracks) tegenkomt. Op het zesde album, met de vreemde titel 'Cow Fish Fowl Or Pig', staan er maar liefst zeventien. The Gourds worden vaak genoemd als grondleggers van de ‘americana’ (ook wel alt.country). Hiermee wordt bedoeld dat de band een frisse, moderne mix speelt van traditionele stijlen als folk, bluegrass en country. Ze doen dit echter altijd met veel eerbied en respect, zodat er uiteindelijk een nieuw, jonger publiek geïnteresseerd raakt in deze traditionele muziek. 'Cow Fish Fowl Or Pig' is waarschijnlijk hun meest toegankelijke en ‘poppy’ cd tot nu toe. Hierdoor klinken zij meer dan ooit als een kruising tussen pakweg The Band en The Beatles. Er staan eigenlijk geen zwakke nummers op deze cd, maar één van de absolute hoogtepunten is 'Smoke Bend', waarin Gourds-snarenwonder Max Johnston een duet aangaat met zijn vader, de bluegrassveteraan Dollar Bill Johnston.

6 maart 2003