Gabriel Rios - Angelhead (Waardering Muziekwereld) ****½
Zijn eerste album Ghostboy (2004) sloeg mede dankzij hitsingle Broad Daylight in als een bom. Zou de Gentse Puerto Ricaan dat kunstje nog eens kunnen herhalen? Dat was de grote vraag vóór de release van Angelhead. De stevige opener The Boy Outside, waarin zowat alles wat deze veelzijdige twintiger zo boeiend maakt samengebald zit, vormt meteen het sterke bewijs van het positieve antwoord op die vraag. Rockgitaren, latinritmes, groove, speelse percussie, flamenco-handclaps, hiphop, vette toetsen en een catchy melodie, het zit er allemaal in. Natuurlijk schrijf je maar één keer in je leven een song als Broad Daylight, maar de verslavend simpele titelsong – die zich laat beluisteren als een fout kinderrijmpje op een klein schoolplein – komt bijzonder dicht in de buurt. Na anderhalve keer horen is het niet meer uit je hoofd te branden. Al regent het pijpenstelen, je zit ongemerkt fluitend op de fiets als je niet uitkijkt. Maar het album biedt meer van alles. Als geheel is het zelfs beter dan Ghostboy, al zijn de aanstekelijke Spaanstalige tracks (wederom goed voor twee mega-zomerhits) ditmaal duidelijk in de minderheid en ingewisseld voor een aantal pure popparels. In For The Wolves herkennen we zelfs het geluid van Time After Time van Cyndi Lauper, in de funky rest zijn er invloeden uit de ragga, hiphop, synthipop en rumba die om aandacht en gemakkelijke schoenen vragen. Mede door de commercieel verantwoorde eindmix van Carlos ‘El Loco’ Bedoya (bekend van onder meer Missy Elliott), die producer Jo Bogaert (remember Technotronic?) knap bijstond. Let wel, bij Rios hoeven pakkende melodieën en zomerse ritmes niet per definitie samen te gaan met vrolijke onderwerpen. Ook nu blijft het zeer regelmatig aardedonker rondspoken in zijn mooie hoofd. Op het eind bewijst hij echter met een hoopvol droomliedje (in meerdere opzichten) dat er ook nog een heel gevoelige singer-songwriter in hem nestelt. Het blijft derhalve een heel speciaal, grensoverschrijdend en bijna overgetalenteerd portret, deze aartsengel Gabriel die over ‘pretty litlle demons’ zingt. WILLEM JONGENEELEN
Bron: www.oor.nl
Gepubliceerd op Muziekwereld: 21 mei 2007