Bettye Lavette - The scene of the crime (Waardering Muziekwereld) ****
De titel van dit album duidt op de terugkeer van Bettye naar de Musical Shoals Sound Studio’s in Alabama. De plek waar in 1972 haar beste soulplaat ooit werd opgenomen, Child Of The Seventies, de destijds niet verschenen en pas jaren later werd herontdekt. Net als Bettye zelf, die sinds 2000 een W.C. Handy Award en drie prima albums rijker is. Dit is alweer de vierde en bevat alles wat de succesvolle voorganger I’ve Got My Own Hell To Raise zo ontbeerde: soul met een hoofdletter S. Hoewel de begeleding van de groep Drive By Truckers nog bluesy elementen bevat en wat veel rocky rocky gitaar zo hier en daar, is er ook een veelheid aan verstilde, intense ballads waar Bettye zo goed in is. Dat begint al in het tweede nummer Choices, met alleen wat rustige gitaarbegeleiding, waarin Bettye verhaalt over haar levenskeuzen. Ook Jealousy kent toepasselijke, minimale begeleiding. Prachtig zijn eveneens Willie Nelsons Somebody Pick Up My Pieces en het van Elton John afkomstige Talking Old Soldiers, dat ze volledig naar haar hand zet. Before The Money Came is een hoogst persoonlijk relaas over haar strijd om te overleven als entertainer met beperkt succes. Dit album laat eindelijk in optima forma horen wat Bettye zo volstrekt uniek maakt: haar schuurpapieren, ijzingwekkend diepe, soulstem, die het best gedijkt in een zo’n klein mogelijk mogelijke setting. Dat is mede te danken aan Patterson Hood, Truckers gitarist en zanger, producer en zoon van bassist David Hood, één van de gevierde Muscle Shoals veteranen. Hopelijk is er een volgende keer wat extra budget voor een blazerssectie, zodat Bettye eindelijk de ultieme soulplaat kan maken die ze in zich heeft. Ze zal dat zelf bij hoog en bij laag ontkennen, maar in die setting klinkt zij het beste. Tot die tijd is dit album plus de reissues Take Another Little Piece Of My Heart en Child Of The Seventies het beste dat er van haar te krijgen is.
14 oktober 2007