Ashanti - Concrete rose **½
Ashanti debuteerde in 2002 met een titelloos album. Rapper Ja Rule nam de r&b zangeres op sleeptouw en met hem werd ze een grote ster. Haar hits Foolish, Rock With U en haar duet met Ja Rule Always On Time deden het goed bij het 'urban' publiek. Grote man achter de schermen is producer Irv Gotti, tevens hitbakker van Ja Rule. En ook op het derde album Concrete Rose is hij samen met Seven Aurelius verantwoordelijk voor de meeste nummers. Er wordt voortgeborduurd op de r&b die we ook kennen van het bekende rijtje Mary J Blige, Destiny's Child, Lauryn Hill enzovoort. Aardig te behappen, maar niet schokkend voor de maag zullen we maar zeggen. Concrete Rose begint met een gesproken intro, waarin Ashanti de luisteraar vertelt dat dit album haar beste is en dat de teksten net iets dieper gaan dan de voorgangers. Vervolgens opent ze met een nummer dat wel swingt, maar toch weer over de geijkte thema's gaat. De hitsingles Only U en Focus zijn bombastische r&b nummers die qua productie wel een originele inslag hebben, maar tekstueel weer van cliche's aan elkaar hangen.
20 januari 2005